cékankonvaoù ?

Amish country

Après l’effervescence des chutes du Niagara, grand bond dans le passé avec la visite des villages amish de Pennsylvanie.

Notre séquence pédagogique avait commencé quelques jours auparavant avec la projection sur grand écran (13 pouces !) du film Witness.

Comme d’habitude aux USA, l’accueil dans les centres d’information touristique est charmant et très professionnel. Nous sommes étonnés de voir le nombre de personnes de plus de 65 voire 70 ans qui travaillent, notamment sur des postes d’accueil.

Notre camping est idéalement situé par rapport à ce que nous sommes venus chercher près de Lancaster. Juste derrière nous, une ferme amish avec ses deux grands silos à maïs, ses étables et sa maison d’habitation. Nous regardons ainsi avec étonnement le fermier amish préparer ses chevaux pour passer la herse dans son champ.

Dans le comté de Lancaster, nous sommes dans le “Farmland”, des champs et des grandes fermes composent le paysage.

Nous pouvons également admirer des ponts couverts, qui nous rappellent le film “Sur la route de Madison”.

Chaque jour, un buggy amish passe dans le camping vendre les produits maison. Nous goûtons ainsi aux fameux “whoopie pie”. Euh c’est un peu comme la séquence du bonheur est dans le pré quand Carmen Maura dit “C’est pas gras le confit”. Pareil, c’est pas gras le whoopie, juste ça tient bien au corps, quoi. Il faut savoir qu’en moyenne l’activité physique d’un amish est 6 à 7 fois supérieure à celle d’un américain moyen. D’où la nécessité de faire des réserves !

C’est surréaliste de voir se côtoyer deux mondes opposés. Les camping-cars énormes avec télé et machines à laver, climatisation etc… à coté de cette communauté qui vit au passé. Les amish se déplacent en buggy (carriole), vélo-trottinette ou à pieds.

Charles a un aperçu en 2009 du travail à la ferme de ses grands-parents à la ferme du Butté, c’est très émouvant et on éprouve un respect immense pour le travail qu’implique ce mode de vie, privé des outils de la modernité.

Seul regret, les routes goudronnées sont dangereuses et nous ne trouvons pas de chemin de randonnée nous permettant de nous balader de ferme en ferme. On parcourt donc les farmlands en camping-car. Nous avons ainsi la chance de tomber sur une sortie d’école amish, avec les petits écoliers en habit traditionnel et leur déjeuner dans une boîte typique qui rappelle aux enfants (petits et grands) le dessin animé Tom Sawyer ou encore “la petite maison dans la prairie”.

Ces quelques jours au ralenti nous permettent aussi d’intensifier le travail scolaire et de profiter d’une très bonne connexion internet. Nous pouvons ainsi communiquer avec les amis et la famille et apprécier les bonnes surprises des commentaires, renouant le contact avec des amis perdus de vue depuis des années parfois. Encore une bonne surprise de ce tour du monde.

Nous nous préparons enfin à laisser le camping car à Branchburg avant le départ pour Los Angeles le 22.

Nous sommes impatients de découvrir une autre partie des USA. Mais avant, petit coup d’œil sur le bureau de poste d’Intercourse au cœur du pays amish de Pennsylvanie. Bucolique !

Mount Desert Island et Acadia National Park

Avant de remonter vers le Canada, nous souhaitons rester quelques jours à Mount Desert Island (“l’île des monts déserts”, nommée ainsi en raison de ses sommets dépourvus de végétation). C’est une île du Maine en grande partie couverte par l’Acadia National Park. Son rivage très découpé comprend de nombreuses criques, baies et fjords. L’île compte plusieurs lacs et son point culminant est le Cadillac mountain haut de 466 m, qui offre une vue sur l’ensemble de l’île. Bar harbor est la principale ville de l’île.

Et c’est là que le camping car nous lâche!

Dans notre malheur, nous avons de quoi nous rassurer : 1) nous avions prévu de rester plusieurs jours sur place (ouf!), 2) une navette de bus assure la tournée de l’ensemble du parc avec des arrêts et remontées où on le souhaite et 3) si la pluie est incessante la nuit, en journée nous avons suffisamment d’éclaircies pour en profiter. Voilà les principaux sites réalisés.

Sand beach, sous la brume

une balade de 2h le long de la côte de granit

Jordan lake

Echo lake

Wonderland

Des paysages variés et paisibles. Un vrai plaisir. Seul regret, les navettes de bus ne montent pas à Cadillac mountain. On reviendra.

Le Maine

En remontant l’Etat du Maine, nous traversons quelques villages côtiers charmants et très paisibles. Entre ceux-ci de nombreux bras de mer avec forêts de pins. C’est le paradis des voiliers et des canoës – kayaks. Les enfants ont profité de la plage de Scarborough. On se sent de plus en plus proche du Canada, beaucoup de touristes canadiens, les drapeaux américains et canadiens se côtoient sur quelques frontons. Première rencontre avec un canadien et son vocabulaire chantant : “La Floride, c’est plaisant et c’est pas dispendieux, t’sais…”.

On s’arrête se balader et déjeûner à Rockport, superbe village dans lequel on s’autorise une dégustation des deux spécialités locales, le sandwich au homard (lobster)  et le sorbet aux myrtilles (blueberries). Excellent !

On croise beaucoup de disciples de Lance Armstrong sur les routes et des motards en Harley, sans casque, 55 ans en moyenne, le bouc et la crinière au vent. A way of life.

C’est aussi la rentrée de classes pour les enfants. Tout se passe pour le mieux, les élèves sont motivés et appliqués. La répartition des tâches du corps professoral est la suivante : le français pour Stef, les maths pour Charles, le reste se partage.

Au niveau culinaire, c’est tout comme chez nous sauf les unités de mesure (on apprivoise le gallon en lieu et place du litre). On a testé les fameux JELL-O (gelée sucrée). Non merci.

Une maison typique

De Bagdad Café à Mosquito Coast

Non, nous ne sommes pas encore dans l’Ouest américain. Simplement, quand le bus de la Transbridge nous a “drop off” (c’est à dire déposé) à Branchburg, New Jersey, on s’est senti comme au milieu de nulle part sous une chaleur de plomb. (un goût de Bagdad Café). Et là  fort heureusement, en scrutant l’horizon, nous avons aperçu deux symboles américains : un mini Mac Do et une station service Exxon. Résultat des courses, nous sommes à quelques 10 miles de la desserte de Cruiseamerica. Aucun membre de la famille n’ayant voté pour un trajet à pied, nous avons gràce au pompiste appelé un taxi. Le type, hyper sympa, nous file sa carte au cas où on ait un souci. Son adresse est sur la route 202, une route que nous retrouverons plus tard pendant des miles et des miles pour rejoindre le Maine.

Arrivée chez le loueur, tout se passe bien, 140 $ de taxe de séjour (bienvenue dans le New Jersey). Test du C25 (nombre de pieds), bonheur de la boîte automatique, Marie-Anne l’hôtesse de Cruiseamerica nous souhaite bon voyage et nous chambre, pariant plus ou moins que nous ne ramènerons pas les rétroviseurs au complet… Affaire à suivre…

Aux USA pas besoin de GPS, la direction est inscrite sur tous les panneaux. On a donc tout naturellement commencé par aller … à sens contraire à savoir vers l’Ouest ! Demi-tour et cap vers le Maine via les Etats du New Jersey,  de New York, du Massachussets, et du New Hampshire.

Les routes sont agréables, les maisons typiques en bois avec les arcades et les drapeaux américains accrochés au fronton. L’apprentissage du Motorhome (on est aware like Jean Claude Van Damme) continue avec un concours de coup de boule au passage de l’arrière à la cabine de pilotage. Stef mène 3 / 1.

La première nuit à Lee, nous sommes accueillis par une charmante colonie de moustiques particulièrement agressifs. Elle a du téléphoner à des cousins car depuis notre arrivée dans le Maine, on est littéralement assaillis, c’est la Mosquito Coast !

Découverte du horseshoe avec Nelson, Carl et Homer dès l’arrivée au camping de Kennebunk Port.

Quelque soit notre interlocuteur, inutile de spécifier “where do we come from”, on est tout de suite repéré comme français… Notre anglais passe bien, les enfants commencent à vouloir communiquer dans cette nouvelle langue. Ce sont de vraies éponges, ils ont intégré plusieurs expressions en quelques jours.

Pour finir voilà l’engin…